Больше всего он боялся умереть, умереть от одиночества, один на один со своим прошлым и настоящим. Страх бесследного исчезновения постоянно преследовал его.
Будто сотни тысяч снов, посещавших его с раннего детства, пронеслись у него в сознании в ту ночь. Сны, как серии фильма о самом себе.
***
Детство. Беспечное детство. Карусели, песочницы, игровые площадки, друзья, гоняющие мяч во дворе, ледяные горки, каток…Его лицо наливалось улыбкой, он был счастлив, выходя на улицу и слыша смех друзей, зовущих его присоединиться к очередной игре. Почему эти голоса не слышны теперь? Почему нельзя вернуться в те дни, в тот двор? Нельзя. Да и хочется ли? Раньше его как магнитом тянуло в те дали беззаботной жизни, но сейчас — нет. Определенно… От этого всего остался лишь пепел на руках — шрамы от постоянных приключений, без которых он не мог, от которых не могла спасти даже его родная мать. Но эти следы прошлого больше не горят огоньком воспоминаний, слишком много воды утекло, слишком поменялся мир, поменялись люди.
Тогда то-все и началось. Бездарно проводя время на улице, его друзья любили мучить бездомных животных, порой доводя их до смерти. Как он ни уговаривал своих товарищей — все было без толку. В ответ получал лишь «Да перестань, они ж твари божьи, все равно попадут в рай». Рай…Что это такое? Мама что-то говорила о нем, что-то хорошее. Туда вроде попадали те, кто хорошо жил здесь, на земле. Там был некий Господь, перед которым были все равны. Но он не хотел попадать туда, куда попадают забитые людьми животные и сами люди, которые потом смогли искупить этот якобы малый грех. Туда, где все равны, жестоки ли они были и перед смертью отпустили все грехи, или были святыми, прося милостыню на улице или в общественном транспорте. В голове зарождался инстинкт выживания, желание во что бы то ни стало остаться в этом мире, дабы избегать неприятных встреч с теми, кто ему чужд. Мир, в котором он жил, люди, с которыми он общался – все это было для него некой крепостью, за границы которой он боялся выйти.
***
Студенчество. Все изменилось, требовалось больше ответственности, хотя гулять он меньше не стал. Количество друзей значительно приуменьшилось. Верней друзей как таковых не стало вовсе, остались лишь товарищи и просто знакомые, благодаря которым он и узнал о травке. Безобидное развлечение два года подряд.
Третий курс, хотелось большего. Девушки, дискотеки…таблетки. В один из серых дней его бездуховная тень, блуждавшая по ночным клубам, городским притонам и давно уже отошедшая как от института, так и от военкомата (врачи-поставщики знали свое дело, им не выгодно было отпускать таких молодых людей с богатыми родителями защищать не ведомо что неизвестно где), повстречала на своем пути милую девушку. Познакомились они в одном из самых престижных притонов района, где он впервые попробовал ЕГО. Это было что-то…Почему он до сих пор не знал этого ощущения? Что тут говорить, та ночь прошла идеально. Выпили, очередная доза, секс…
***
У них была любовь, героиновая любовь. Она поведала ему, что их «маленькое чудо» помогает человеку попасть в рай, в мир вечных снов и счастья. От этих слов его чуть не стошнило…Ужасно заболела голова. Рай…рай…рай…«Я не хочу умирать, не хочу разделять счастье со всеми. Оно тут, на Земле! Рая нет! Нет!!!» С этих пор ему снились лишь кошмары о том, как он предстает на Великом суде, взбирается на чашу больших весов, в то время как на другую насыпают одну за одной порции белого порошка поверх убитых бездомных животных.
Уйдя из дома и навсегда попрощавшись с родителями, он разобрался что, где и как работает, наладил связи и за три года стал достаточно богатым человеком. Сам нюхал аккуратно, дабы избежать передозировки, но зато самый качественный порошок в городе. Любовь к ней давно улетучилась, сердце, оставившее в его жизни лишь секс, превратилось в лед. Он не думал ни о ней, ни о бизнесе, ни о родителях, которые погибли в автокатастрофе и к которым он так и не сходил на кладбище, ни о жизни. Он думал о…рае. Если он есть, то какой? Все ли туда попадают? Существует ли ад? И неужели, если рай на самом деле есть, то он один? Не слишком ли тесно для такого количества душ? Вот он умирает, возносится вверх, по ступеням, одна за одной, несколько малопонятных миров, главные ворота, суд. Отрицательный ответ. «Вам самое место в аду!!!» Под ним открывается люк, и он падает в раскаленное море подземной лавы отчаянья, страха и боли. Огненные ласки поглощают его, становится трудно дышать, и вот его разрывает на куски, он просыпается, весь в поту; в ушах — непонятный свист, тело скованно, как будто его привязали ремнем к кровати в психиатрической больнице. «Рая нет! Есть героин, который придумывает рай, который хочет меня погубить. Пора завязывать…»
***
Спустя две недели после этой ужасной ночи воспоминаний у него был день рождения, который заранее планировалось отметить заграницей. Под вечер в ресторане собрались все его давние знакомые и партнеры по бизнесу. Он ни в чем себе не отказывал, пил «Crystal» и курил кубинские сигары. В клубах дыма и аромате дорогого алкоголя шли непринужденные беседы, слышался смех от очередной шутки, отпущенной нагловатого вида парнем, который, видимо, имел достаточно большой авторитет среди собравшихся.
Под влиянием градуса некоторые темы разговора незаметно сводились к каким-то чудным филосовским выкладкам:
— Недавно меня посетила мысль, что я до сих пор не сделал ничего для того, чтобы в конце своего пути, когда я предстану перед богом, быть награжденным спокойной жизнью на небесах. Вот кто-нибудь из вас уже искал ключи от ворот рая?
— Да бросьте Вы, о каком рае вы говорите? Люди дохнут как животные, разлагаясь в земле. И не имеет значения, думал ты о рае или о чем-то другом, был бизнесменом или продавцом газет. Это все иллюзии, созданные нами для того, чтобы не боятся уходить из этого мира.
— А Вы что думаете на этот счет? Ввиду сегодняшней праздничной даты к количеству ваших лет прибавилась единица, в такие дни люди невольно думают о том, к чему все это идет.
— К чему все это идет, мне не особо интересно, а что же касается рая (он почувствовал легкую головную боль) — я в него не верю, так же как и в бога. Если рай и существует, то искать я его уж никак не собираюсь, пусть он сам меня найдет!
***
Поздравления были щедры и в то же время оригинальны. Любимая в прошлом женщина подарила то, о чем он мечтал, наверное, лет десять-пятнадцать — большой букет черных роз. Скорее всего они просто имели очень темный оттенок какого-то цвета, но для него это было не важно.
Часа в три ночи он с разрешения гостей покинул ресторан в сопровождении того самого шутника, который к тому времени был уже изрядно пьян. Поднявшись в номер, они включили музыку — что-то классическое, успокаивающее. На столе появился кусок кристально-чистого стекла, две трубочки и сопутствующая амуниция. Несколько грамм было рассортировано в шесть аккуратных дорожек. С ударом очередного аккорда сцена пришла в действие, началось путешествие в прекрасный мир, подаренное одним очень хорошим знакомым из Чили.
По окончании они оба упали на огромную кровать и стали смотреть на замысловатые узоры на потолке, которые под влиянием наркотика создавали непередаваемо-удивительные метаморфозы. И вот он уже ничего не чувствует — перед глазами лишь рисунки. Яркие — детство. Серые — юность. Оранжево-черные — сегодняшний день. Пейзажи поплыли перед глазами, стали сворачиваться спиралью вокруг некого пучка яркого света, который, поглотив все картины жизни, внезапно погас, подав на полсекунды в мозг нервный, последний импульс.
***
Вспышка. Световая точка вновь засияла ярким светом. Но он не видел ее, он был ею. Сознание его было чистым, он помнил кто он, но не мог понять, где находится. Вскоре он увидел похожие тела вокруг себя, движущиеся хаотично вокруг него. Нет. Он тоже двигался вокруг них по непонятным траекториям, которые, впрочем, имели узлы, в которых их ответная часть отражается в ту сторону, откуда он только что прилетел. При очередном приближении к границе этих узлов он увидел вдалеке множество подобных скоплений светящихся тел. Он ничего не понимал, но от чего-то и не хотел этого делать.
Вдруг перед ним появилось нечто похожее на смерч, только в поперечном разрезе и засосало его внутрь. Как-то раз в аквапарке он был в подобной ситуации, когда спускался по ужасно длинной трубе, боясь столкнуться в нем со случайно замедлившими свое движение предыдущими участниками аттракциона. Но в отличие от аквапарка тут было очень светло и скорость была больше раз в сто.
Наверное, если бы он мог тогда думать, то пришел бы к выводу, что это не самый худший вариант концовки сериала под названием «Жизнь странного человека». При жизни в глубине души он понимал, что это странность скорее похожа на серость и однообразность — никакого искусства, высоких чувств, ни одной глобальной общественной роли. И вот теперь он просто летит, хотя мог и падать, или просто ничего бы не мог.
***
Если включить воображение, можно представить себе, что видит человек, решивший покончить с собой, выйдя на скоростное шоссе, когда на него с огромной скоростью несется автомобиль. Примерно такая же картина сложилась у него в глазах за секунд десять до столкновения, только роль машины играла дверь, непонятно откуда взявшаяся. На ней была надпись:
«Вы не одни,
Вы лишь мертвы.
И кто-то спросит: «Почему?»
Эх, зря вы все не верили Ему…»
Надписи он, конечно, не заметил, и с треском пролетел сквозь закрытую дверь с табличкой:
«Рай №17».
Примерно 2008 год
Рассказ написан по мотивам песни «Рай №17» группы Soularis с собственной интерпретацией основных аспектов.